守初若有所思地沉默了一下，才道：“郎君说得是，确实是我想短了。”

“你坐吧，正好趁这机会问问你，正水庄的几亩荒地是什么情况？”

守初搬了杌子在许箐旁边坐下，回话道：“从我到正水庄上时那几亩地就荒着，说来也怪，一直都没有人去耕那片地。其实庄上的土地管理没有那么严格，仅我知道的就有三四十亩地是别的庄头偷置的田产。原本许多空地都被占了去，占来抢去，那几亩地却始终没人要。我听庄上的老人说，最早那里是有田的，后来不知道怎么的，地里裂了好大一个豁口。老人们都说是山上灵物发了怒，所以那几亩地都种不活庄稼。”

许箐自然是不相信这等神鬼之事，问道：“你可曾去看过？”

“小时候去过，那块地确实跟普通的地不大一样，地面都是黑乎乎的，而且还有很怪的味道，我只去过一次。”

“那地上可是黏的？味道是刺鼻的臭味吗？”

守初惊讶道：“郎君怎的知道？！地上确实很黏，而且越往里走味道越臭。那时我走了大概一半，远远看着那裂缝之中还有东西往外喷，觉得有些瘆人，便没再走了。”

石油！那是石油啊！可有了之前那件事，即便是想要那块地，许箐也不会立刻做什么，总要等到这一任尉县县令离任之后再说。

此时守衷和润娘进屋，打断了许箐的思绪。润娘端了炭盆进来，说道：“屋里也冷了，周丰找了匠人，约定明儿来家中糊窗户，趁着上午你在前面听学，先把咱们这屋里糊好。”

“不过糊个窗户而已，我在屋里也不妨事的。只是你们要将屋里的东西看好，尤其是账房那里。到时人多眼杂的，留神别被人顺了去。”许箐说着招呼守衷上前来，“怎么恹恹的？不舒服了？”

守衷走到许箐身边，低着头不说话。润娘道：“方才碰上了染香榭的其为和其克在说话。小孩子传传闲话，守衷却当真了。”

“什么闲话？”

“入不得箐哥儿的耳，不要提了。”润娘摆好炭盆，又将宫中送来的几匹布理了理，说，“天家真是仁善，咱们官人虽去了，这冬日布匹还照样给了，就连前几个月官人的俸钱也一并发了下来。且送来的都是素绢，过了小祥正能用。”

许箐见润娘这样转移话题，也就顺着说道：“我看送来的还有些别的颜色的布绢，姐姐挑着留一匹，给守衷和守初也做身冬衣。你们都该除服了，不必跟我们一起穿素衣。”

“主家丧期，我们也不好穿红着绿的，而且现在他们都是在长身体的时候，可不能用这么好的料子，平白浪费了。”润娘坐在了榻尾西侧，说，“刚才宗临回来，说看见有个人在咱家书坊门口徘徊了很久，最后买了一刀砑花笺走。”

“一刀……百张？！”

润娘点头：“是。徐庸起先还以为是别的书坊派来探听消息的，留意让人跟着去，结果那人又往咱家香铺里去了，跟香铺上的伙计倒是挺熟，像是常客。那人听说咱们最近并没有上新的货，就随意买了些香丸回去。那人出手阔绰，且一路上只进了咱们家的铺子，可能是私下关照咱家生意的人，徐庸派去的人没敢跟得太紧，只知道是往和政门里去了。”

和政门以内是内城，都是皇家赐宅和高官显贵的宅邸。许箐问：“那人穿着什么？样貌如何？”

“年纪约莫跟守初差不多，样貌……不如叫宗临来回话？他是见了那人的。”

许箐颔首，想起守初擅长描画，便吩咐道：“你拿着炭笔和纸去找宗临，大概将那人的容貌描出来。”

守初应声出去，待算着他走远了，许箐再度问守衷道：“其为他们说了什么闲话？”

“他们说……说阿娘和宗叔……哎哟！”守衷话未说完就被润娘敲了头：“让你不要说，怎么不听话？！”

许箐试探着问：“姐姐可有意？”

润娘摇头：“且不说我并未生过再嫁的心思，就算是有，也绝不会是他。他心中对亡妻情分不减，若真嫁了他，我要如何自处？我虽如今为奴，心中总还有几分不合时宜的傲气，不愿做别人的。箐哥儿不必替我操心，这闲话也不过是小孩子传着玩的，听过就算了，没必要当真。”

“宗临也确实在家里住得久了，我看他那活字也做得差不多了，下个月我便放他回去。”许箐又看向守衷，道，“也省得你想那些没来由的事。”

守衷羞赧垂首，不再多话。

少顷，守初带着画好的小像进了来，许箐盯着那画像看了看，心中已有了答案。虽只有一面之缘，但宫中内侍的面容和气度是作不得假的。他顺手将纸揉了扔在炭盆中，道：“此事我知道了，既然有人施恩不图报，我们接着就是了。既已知道是谁，